5000 лет назад в долине Инда существовало более 300 поселений, крупнейшие из которых - Хараппа и Мохенджо-Даро - размерами до 2,5 кв.км имели население по несколько десятков тысяч человек. Города окружались прочной каменной стеной с цитаделью и были чётко спланированы.

В центральной части города располагались императорские дворцы, огромные библиотеки, храмы и парки, а примыкавшие к ней жилые кварталы состояли из двух- и трёхэтажных зданий с плоской крышей без архитектурных украшений и окон, выходящих на улицу.

Внутри домов имелось от 4 до 6 комнат, помещения для водных процедур с отводом сточных вод в отстойники, колодцы и канализационные сооружения; многие дома имели отдельные ванные и туалеты. Было налажено эффективное водоснабжение, дренаж и вывоз мусора.

Здания строились из обожжённого кирпича и тесно примыкали друг к другу, образуя крупные блоки и группируясь вокруг центральных двориков с колодцами.

Для освещения домов и улиц использовались некоторые люминесцирующие растения, а также природный фосфор и его соединения, помещавшиеся в специальные светильники.

Главные улицы городов были прямыми и довольно широкими. Все улицы и переулки пересекались под прямыми углами, и на перекрёстках улиц углы зданий закруглялись, чтобы не мешать плотному уличному движению, а мостовые снабжались глубокими желобами для колёс экипажей и повозок, запряжённых слонами и другими животными.